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Fine-scale abundance variation in New Zealand migratory and non-migratory Galaxias fish species
Corresponding author: Mahsa Toorchi, mahsatoorchi@gmail.com
How to cite: Toorchi, M., & Closs, G. P. (2023). Fine-scale abundance variation in New Zealand migratory and non-migratory Galaxias fish species. Cybium, 47(4): 379-390. https://doi.org/10.26028/CYBIUM/2023-014
Although some migratory fish species are broadly distributed across large-spatial scales, they might only attain high abundance in certain areas. This can be attributed to local habitat conditions and variation in recruitment strength, which can be related to distance from spawning or larval-rearing habitats. The presence of pelagic compartments in riverine systems can enhance the abundance of some migratory fish species by providing abundant food and habitat for larval development. In this study, we examined the composition and fine-scale abundance of migratory Galaxias brevipinnis Günther, 1866 (Teleostei: Galaxiidae) and non-migratory Galaxias spp. in relation to the presence and absence of downstream lakes and upstream distance of sites from lakes. Fish abundance and microhabitat use were estimated from randomly selected point samples (about 1 m2) from twenty-two streams in South Island, New Zealand. The total length of G. brevipinnis individuals was also measured to examine possible changes in their size-frequency distribution with increasing distance from lakes. Galaxias brevipinnis was found in almost all of the stream reaches surveyed upstream of lakes, while none were recorded in no-lake stream sites. The mean abundance of G. brevipinnis was considerably higher than non-migratory Galaxias species at sites upstream of lakes. Lotic habitats closer to the lakes also supported a higher abundance of G. brevipinnis than habitats sampled further away from the lakes, suggesting that recruitment limitation with distance from the larval supply is more important than the effect of microhabitats for this species. Furthermore, G. brevipinnis size-distribution patterns differed greatly with distance upstream, with a higher proportion of smaller (younger) individuals found mainly within 2 km upstream of lakes, suggesting strong recruitment of this species close to lake recruitment sources. Although non-migratory species made up all of the Galaxias species caught in non-lake streams, they also occurred in streams upstream of lakes, but only at low abundance in stream sites close to the lakes. However, their abundance tended to be higher at sites further away from lakes, where G. brevipinnis was less abundant. Declining recruitment of G. brevipinnis with distance inland from lake, and competitive interactions with non-migratory species, are likely the main determinants of the adult abundances and composition of these stream fish at large spatial scales, and these effects may outweigh the role of microhabitat characteristics and preferences in such river basins.
Variation de l’abondance des espèces de Galaxias migrateurs et non-migrateurs de Nouvelle-Zélande
Bien que certaines espèces de poissons migrateurs soient largement réparties, elles n’atteignent parfois une forte abondance que dans certaines zones. Ceci peut être dû aux conditions locales de l’habitat et à la variation de l’intensité du recrutement, qui peut lui même être lié à la distance par rapport aux habitats de reproduction ou de vie des larves. La présence de compartiments pélagiques dans les systèmes fluviaux peut aussi augmenter l’abondance de certaines espèces de poissons migrateurs en fournissant une nourriture abondante et un habitat adéquat pour le développement des larves. Dans cette étude, nous avons examiné la composition et l’abondance, à petite échelle, de Galaxias brevipinnis Günther, 1866 (Teleostei : Galaxiidae), espèce migratrice, et d’autres espèces de Galaxias spp. non migratrices en fonction de la présence ou de l’absence de lacs en aval des rivières, et de la distance en amont des sites par rapport à ces lacs. L’abondance des poissons et l’utilisation des microhabitats ont été estimées à partir d’échantillons ponctuels (sur environ 1 m2) choisis au hasard dans vingt-deux cours d’eau de l’île du Sud de Nouvelle-Zélande. La longueur totale des individus de G. brevipinnis a été mesurée afin d’examiner les changements possibles dans la distribution des fréquences de tailles en fonction de l’augmentation de la distance aux lacs. Galaxias brevipinnis a été trouvé dans presque tous les cours d’eau étudiés en amont des lacs, alors qu’aucun n’a été enregistré dans les sites de cours d’eau sans lac. L’abondance moyenne de G. brevipinnis était considérablement plus élevée que celle des espèces de Galaxias non migrateurs dans les sites en amont des lacs. G. brevipinnis était également plus abondant dans les habitats lotiques les plus proches des lacs que dans les habitats échantillonnés plus loin des lacs, suggérant, pour cette espèce, que le recrutement est plus limité par la distance de l’approvisionnement en larves que par les microhabitats. De plus, les modèles de distribution de tailles de G. brevipinnis diffèrent beaucoup selon la distance à l’amont, avec une proportion plus élevée d’individus plus petits (plus jeunes) trouvés principalement dans les 2 premiers km en amont des lacs, suggérant un fort recrutement près des sources de recrutement des lacs. Bien que les espèces non migratrices constituent la totalité des espèces de Galaxias capturées dans les cours d’eau sans lac, elles sont également présentes dans les cours d’eau en amont des lacs, mais seulement en faible abondance. Cependant, leur abondance a tendance à être plus élevée dans les sites les plus éloignés des lacs, là où G. brevipinnis était moins abondant. La diminution du probablement les principaux déterminants de l’abondance et de la composition des adultes de ces poissons dans ces bassins fluviaux, et ces effets peuvent l’emporter sur les caractéristiques et les préférences des microhabitats.
