L’évolution pigmentaire des civelles est analysée à partir de six échantillons de civelles prélevés en estuaire de Vilaine, et placés dans des cages en estuaire et en eau douce. Les stades pigmentaires des civelles sont lus trois fois par semaine. L’effet de la manipulation sur le vieillissement est contrôlé à l’aide de lots témoins qui sont laissés dans le milieu et analysés en fin d’expérimentation. L’analyse de 9 920 civelles montre que la température est le principal facteur de la cinétique de pigmentation. La durée nécessaire pour passer de 88 à 99% de jeunes stades (VB et VIA0) à 86 à 99% de stades plus avancés (VIA2, VIA3 et VIA4) varie de 6 jours à 18°C à 45 jours à 8°C. La salinité agit comme facteur secondaire en ralentissant la pigmentation. L’anesthésie et la lecture des stades pigmentaires n’affectent pas la pigmentation.