La France participe au programme International Bottom Trawl Survey (IBTS), coordonné par le Conseil International pour l’Exploration de la Mer (CIEM) depuis 1976. Les campagnes à la mer réalisées dans le cadre de ce programme permettent de calculer un indice de recrutement des espèces de poissons exploitées en mer du Nord. Elles sont réalisées tous les ans et constituent une base essentielle dans l’évaluation des ressources halieutiques. Les analyses conduites déterminent en partie l’avis scientifique qui entre dans le processus d’élaboration de la politique commune des pêches, notamment pour la fixation des contingentements de capture. Les données recueillies au cours de ces campagnes réalisées à bord de navires de recherche servent également de base à de nombreux travaux et publications sur la distribution, l’abondance et la biologie des principales espèces de poissons exploitées par la pêche européenne. La réalisation de ces campagnes et les méthodes de travail appliquées sont standardisées afin de permettre plus de cohérence dans les résultats d’une année à l’autre, et entre les différents navires de recherche. Par exemple, l’engin échantillonneur utilisé (le chalut de fond “G.O.V. 36/47”) est identique sur tous les navires.