Quatre cent quarante-huit espèces de poissons de la faune de la mer Méditerranée ont été classées en fonction d’intervalles des vertèbres totales et de combinaisons associant les vertèbres abdominales et caudales dans chaque intervalle. Ce classement montre que par le dénombrement des vertèbres, il est possible de distinguer les taxons aux différents niveaux de la hiérarchie taxinomique et qu’en conséquence ces dénombrements sont nécessaires dans les descriptions, les révisions taxinomiques et les faunes régionales. Ils peuvent, aussi bien, servir de guide à l’identification des espèces alors que, dans de nombreux cas, ces dénombrements ne sont pas mentionnés dans la littérature. Une analyse d’échantillons a permis de compléter quelques-unes des données manquantes et de faire le point sur les modalités du dénombrement des vertèbres pour éviter les approximations excessives et les causes les plus communes d’erreur. Il est probable que de nombreuses données dans la littérature sont à revoir. Par ailleurs, il apparaît que les données pour des individus récoltés dans la mer Méditerranée sont souvent à la limite de l’amplitude de la variation dans l’aire de répartition de l’espèce. Il conviendrait donc de tendre à particulariser le dénombrement des vertèbres en fonction de l’origine géographique des échantillons.